전남 곡성은 남부 지역에서 꼭 방문해야 할 명소 중 하나로, 기차 테마의 관광지로 잘 알려져 있습니다. 곡성 기차마을을 중심으로 한 증기기관차, 레일바이크, 그리고 장미축제는 매년 수많은 관광객들을 끌어들이는 대표적인 체험들입니다. 이 세 가지 체험은 각기 다른 매력을 지니고 있어 가족, 연인, 친구 누구와 함께 가도 만족스러운 여행을 만들어 줍니다.
증기기관차 체험
곡성 섬진강 기차마을의 대표 명소는 단연 증기기관차 탑승 체험입니다. 한국 산업 근대화 시대를 대표하는 이 기차는 많은 이들에게 향수를 불러일으키는 존재입니다. 곡성에서는 이 복고풍 기차가 단순한 전시물이 아닌, 실제 운행되는 관광 열차로 운영되고 있습니다. 곡성역과 가정역 사이 약 10km 구간을 왕복하는 이 기차는 1930년대의 분위기를 그대로 재현하며 시간을 거슬러 오르는 듯한 경험을 제공합니다.
기차에 오르면, 증기가 내뿜는 소리와 묵직한 기계음이 청각을 자극합니다. 전기나 디젤 열차에선 느낄 수 없는 감각입니다. 열차가 천천히 움직이며 섬진강과 전남의 푸르른 시골 풍경이 복고풍 창문 너머로 펼쳐집니다. 많은 관광 열차들이 단순히 실내 인테리어만 복고풍으로 꾸민 것과 달리, 곡성의 증기기관차는 실제 증기 작동을 일부 구현해 내어 그 진정성이 높습니다.
이 체험은 전 세대를 아우릅니다. 60~70대 방문객에게는 추억을 소환하는 시간이며, 젊은 세대에겐 SNS에 올리기 좋은 레트로 감성의 사진 명소입니다. 특히 아이들은 마치 ‘토마스 기차’를 직접 타는 듯한 기분을 느낄 수 있어 교육적이며 즐거운 체험이 됩니다.
사전 예약이 필수이며, 주말이나 공휴일에는 매진되는 경우가 많습니다. 또 야외에서 운행되므로 비, 강풍 등의 날씨로 운행이 중단될 수 있어 일정이 고정된 단체에는 다소 부담이 될 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 증기기관차는 곡성 기차마을의 핵심 콘텐츠로 자리 잡고 있습니다.
주소 : 전남 곡성군 오곡면 기차마을로 232 [섬진강기차마을] / 061-363-6174/9900
증기기관차 운행구간
(하행) 섬진강 기차마을 → 가정역
(상행) 가정역(15분간 정차) → 섬진강 기차마을 운행속도 : 30~40㎞/h
대인 9,000원 (왕복기준)
소인, 경로우대자 8,000원 (왕복기준)
* 운행안내 : 가는 편도 30분 소요, 기본정차 15분, 돌아오는 편도 30분 소요
(총 1시간 15분 소요 / 기차마을 출발 왕복 기준)
* 증기기관차 운행시간표
* 예약 공식 홈페이지 (증기기관차, 레일바이크)
https://www.railtrip.co.kr/homepage/gokseong/
레일바이크 체험
곡성의 또 다른 인기 체험은 레일바이크입니다. 사용하지 않는 기찻길을 자전거 도로로 재구성한 이 활동은 지역의 자연을 색다르게 체험할 수 있는 기회를 제공합니다. 총 3.6km 왕복 코스로 (가정역 ↔ 봉조 반환점) 섬진강을 따라 달리는 이 체험은 레일바이크의 시속 15~20km의 속도로 운행하며 아름다운 섬진강변을 달리는 철길 자전거입니다. 물결치는 초록빛 자연과 따사로운 햇살을 온몸으로 느끼며 페달을 밟는 순간, 일상 속 작은 행복과 깊은 감동을 느낄 수 있습니다.
초등학생 이상이면 누구나 참여할 수 있으며, 2인승과 4인승이 준비되어 있어 연인, 가족, 친구들과 함께 즐기기에 적합합니다. 경사가 거의 없어 체력에 부담이 크지 않아 노년층도 무리 없이 체험할 수 있습니다.
이 체험의 가장 큰 매력은 자연과의 조화입니다. 페달을 밟으며 섬진강, 숲길, 나무터널 등의 풍경을 감상할 수 있습니다. 봄에는 벚꽃, 여름에는 초록의 풍경, 가을에는 단풍, 겨울에는 눈 덮인 정경이 펼쳐져 계절마다 다른 매력을 제공합니다.
다만, 비 오는 날에는 미끄러운 철로로 인해 운행이 중단될 수 있으니 사전 날씨 확인은 필수입니다. 또한 오후 피크타임에는 대기 시간이 길어질 수 있어 오전 시간 이용이나 사전 예약을 권장합니다.
시설이 개선되었으며, 탑승 전 안전 교육이 진행되고, 코스 중간에 휴식 공간과 포토존이 마련되어 있어 잠깐 쉬거나 사진을 찍기에 좋습니다. 단체 예약 및 패키지 운영도 있어 학교나 기업 체험 프로그램으로도 인기가 많습니다. 자연 속에서 스트레스를 해소할 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.
주소 : 전남 곡성군 오곡면 섬진강로 1465 (가정역) / 061-362-7717
2인 기준 20,000원, 4인 기준 30,000원
*운행시간 : 10시 00분부터 ~ 17시 00분까지(매회 1시간마다 운행)
장미축제 - 장미공원
매년 5월에서 6월 초순 사이에 ( 2025.05.16 ~ 2025.05.25 ) 열리는 곡성 장미축제는 곡성군이 주최하는 대표적인 계절 축제입니다. 기차마을 내 장미공원에서 열리는 이 축제는 전 세계 1,004종의 장미가 전시되며, 4만 평 이상의 넓은 정원이 아름답게 꾸며집니다.
가장 큰 매력은 시각적 화려함입니다. 테마 장미터널, 꽃길, 분수, 하트 포토존 등 사진 찍기 좋은 장소가 가득합니다. 이들 중 상당수는 인스타그램과 블로그에서 화제가 되는 사진명소입니다. 장미의 품종과 유래를 설명하는 안내판도 곳곳에 있어 다양한 장미에 대해 자연스럽게 배워볼 수 있습니다.
향기와 음악도 축제의 감성을 더합니다. 은은한 장미 향기가 공기를 감싸고, 버스킹 공연은 로맨틱한 분위기를 자아냅니다. 지역 예술인, 학생 공연팀, 클래식 연주자, 통기타 가수들의 무대가 열려 풍부한 문화 프로그램을 즐길 수 있습니다.
가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 다양합니다. 장미비누 만들기, 꽃 캘리그래피, 종이꽃 공예 등 교육적이면서도 즐거운 활동이 마련되어 있고, 연인들은 장미꽃다발 만들기 체험을 통해 특별한 순간을 추억으로 남길 수 있습니다.
단점으로는 축제 기간이 한정적이라는 점입니다. 약 2주 동안만 열리며, 이외 시기에는 정원이 부분 폐쇄되거나 장미가 없는 경우도 있습니다. 또 주말에는 인파가 몰려 주차나 입장에 불편이 생길 수 있습니다. 군에서는 셔틀버스 운영, 임시 주차장 개방 등으로 대응하고 있으나, 여유롭게 즐기고 싶다면 평일 방문을 추천합니다.
주소 : 전남 곡성군 오곡면 기차마을로 232